El árbol de la ciencia es una novela escrita por Pío Baroja. Aunque publicada en 1911, la acción se desarrolla entre 1887 y 1898. Es una obra de carácter casi autobiográfico dividida en dos partes simétricas (I-III y V-VII) separadas por una larga conversación filosófica entre el protagonista y su tío, el doctor Iturrioz.
En la primera de ellas se narra la vida como estudiante de medicina de Andrés Hurtado. A través de su familia, profesores, condiscípulos y amistades diversas, Baroja traza una despiadada radiografía del Madrid burgués y proletario de finales del siglo XIX.
En la segunda se nos cuenta la estancia de Hurtado como médico en Alcolea, aprovechada para mostrar la penosa situación del campesinado: caciquismo, ignorancia, desidia, resignación), el retorno a Madrid (destaca aquí el informe redactado sobre la prostitución de la época que se realiza gracias al trabajo de Andrés Hurtado como médico de higiene) y, finalmente, el desgraciado matrimonio con Lulú, chica que conoció en sus tiempos de estudiante.
El intermedio filosófico (IV) descansa en el diálogo directo (es, por lo tanto, radicalmente diferente al resto de la novela, ya que en ella predomina la narración en tercera persona con narrador parcial) y contrapone el pragmatismo anglosajón (defendido por el doctor Iturrioz) al idealismo alemán, que tiene como valedor a Andrés Hurtado.
El árbol de la ciencia esta centrado en las características de la generación del 98 puesto que su escritor, Pío Baroja, fue uno de los mejores escritores de ese movimiento literario. Las características están presentes en toda la obra, y se ven reflejadas en varias ocasiones de una manera muy clara, como todo el pesimismo de la que se centra en la obra.
Andrés Hurtado- Es el personaje principal y el único que a veces se ve de modo positivo. Nos cuenta todas sus vivencias y pensamientos. Es raro, incrédulo, muy inteligente. Su salud no es la mejor, sufre artrosis y depresión.
Luisito Hurtado- El hermano pequeño de Andrés. Su hermano favorito y murió en Valencia mientras Andrés estaba en Burgos
Lulú- Una de las pocas mujeres interesantes que conoce Andrés. Se enamora de ella por su forma deferente de ver las cosas con respeto a las demás mujeres. Se convertirá en su esposa.
Iturrioz- Tío de Andrés, compañero de charlas con el que entre en profundos debates filosóficos.
Julio Aracil-Compañero de estudio. El que le presenta a Lulú. Al principio se soportan, pero con el tiempo descubrirá que es un hipócrita capaz de hacer cualquier cosa po enriquecerse.
